作為空氣污染物的氮氧化物（NOx）常指NO和NO2。

天然排放的NOx，主要來自土壤和海洋中有機物的分解，屬于自然界的氮循環過程。 人為活動排放的NOx，大部分來自化石燃料的燃燒過程，如汽車、飛機、內燃機及工業鍋爐的燃燒過程；也來自生產、使用硝酸的過程，如氮肥廠、有機中間體廠、有色及黑色金屬冶煉廠等。NOx對環境的損害作用極大，它既是形成酸雨的主要物質之一，也是形成大氣中光化學煙霧的重要物質和消耗O3的一個重要因子。

在高溫燃燒條件下，NOx主要以NO的形式存在，初始排放的NOx中NO約占95%。 但是，NO在大氣中極易與空氣中的氧發生反應，生成NO2，故大氣中NOx普遍以NO2的形式存在?？諝庵械?/span>NO和NO2通過光化學反應，相互轉化而達到平衡。在溫度較大或有云霧存在時，NO2進一步與水分子作用形成酸雨中的二重要酸分——硝酸(HNO3）。在有催化劑存在時，如加上合適的氣象條件，N02轉變成硝酸的速度加快。特別是當NO2與SO2同時存在時，可以相互催化，形成硝酸的速度更快。

目前，對于氮氧化物的控制有兩類，一類是源頭控制，低NOx燃燒技術，其特征是通過各種技術手段，控制燃燒過程中產生NOx的生成反應;另一類是尾部控制，即煙氣脫硝，把已生成的NOx通過脫硝裝置還原為N2，從而降低排放量。